Как надоедливые свиньи Новой Зеландии превратились в дойную корову

Вверху: свинья с острова Окленд. Изображение: © Туи Де Рой/Roving Tortoise Photos

Примерно в 300 милях к югу от Новой Зеландии. Оклендские острова лежат в поясе ветров, известном как «Ревущие сороковые». В конце 19-го века парусники, отправлявшиеся из Австралазии, возвращались в Европу, погружаясь глубоко в Южный океан, чтобы отправиться домой по западным ветрам.

Но эти моря были плохо картографированы, а погодные условия часто были ужасающими.

Иногда мореплаватели неправильно рассчитывали положение островов и слишком поздно обнаруживали, что их суда были брошены на скалистые валы островов. Корабли были разорваны на части, а выжившие выброшены на берег в одном из самых отдаленных и негостеприимных мест планеты. Эти потерпевшие кораблекрушение вскоре обнаружили, что они не одни.

Основной массив суши Оклендского архипелага, остров Окленд, был и остается домом для свиней, первоначально завезенных в первой половине XIX века европейскими охотниками и исследователями, а также группой коренных новозеландцев, спасающихся от конфликта.

У свиней нет естественных хищников, и со временем они нанесли ущерб флоре и фауне острова Окленд. Правительственные защитники природы теперь хотят, чтобы они исчезли, но есть неожиданный поворот: эти когда-то одомашненные сельскохозяйственные животные превратились в сверхвыносливых, свободных от болезней свиней, которые привлекли внимание ученых, изучающих ксенотрансплантацию, тип медицинской процедуры, при которой клетки, ткани, или органы одного вида передаются другому виду.

В прошлом году хирурги впервые пересадили людям свиные сердца и свиные почки. Такие процедуры еще не прошли клинические испытания и не одобрены Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США или регулирующими органами Новой Зеландии. Но исследователи говорят, что ксенотрансплантация может в конечном итоге оказаться эффективной при лечении ряда заболеваний и облегчить огромную глобальную потребность в донорских органах. Свиньи острова Окленд с их уникальной генетикой особенно хорошо подходят для этой цели.

Некоторые из выносливых четвероногих сейчас размещены в исследовательском центре на материковой части Новой Зеландии. Тем временем природоохранные органы готовят масштабные усилия по искоренению тех, кто остался в дикой природе.

Первым европейским кораблем, достигшим Оклендских островов (известных как Маукаука или Моту Маха на языке маори), был китобойный корабль «Океан» в 1806 году. Капитан корабля вернулся в следующем году, чтобы высадить команду охотников на тюленей. Во время этого визита свиней впервые выпустили в качестве источника пищи. Последующие интродукции продолжались, и в конце 1800-х годов, когда накапливались истории о кораблекрушениях и выживании, правительства Новой Зеландии и Австралии вмешались, выпустив дополнительных свиней для потерпевших кораблекрушение.

Оклендские острова — архипелаг у южного побережья Новой Зеландии. Основной массив суши, остров Окленд, является домом для уникальной популяции свиней.

Визуальное: НАСА

Свиньям, которые были в основном европейского и азиатского происхождения, пришлось научиться жить в условиях постоянного холода, дождя и ветра — далеко не идеальных условий для животных, выращиваемых на закрытых скотных дворах. Но поскольку свиньи производят до двух пометов в год, они могут относительно быстро адаптироваться, говорит Майкл Уиллис из Общества охраны редких пород Новой Зеландии. Вскоре свиньи острова Окленд образовали одну уникальную породу.

Зимой они выживали, питаясь эндемичными для острова растениями и собирая падаль. Летом их судьба изменилась, и они наелись пухлыми птенцами альбатросов и наполненными белком яйцами пингвинов. На Оклендских островах гнездятся двадцать пять видов морских птиц, но после двух столетий хищничества свиней их численность сократилась. Новозеландские защитники природы все больше настороженно относятся к свиньям-бродягам.

Архипелаг — «чрезвычайно особенное место», — сказал Стивен Хорн, руководитель проекта Департамента охраны природы Новой Зеландии. Это крупнейший оставшийся оплот желтоглазого пингвина, самого редкого в мире вида пингвинов, и странствующего альбатроса Гибсона, который гнездится исключительно здесь. (В настоящее время, сказал Хорн, морские птицы на острове Окленд гнездятся только на обрывистых краях суши, куда не рискнет даже самая цепкая свинья.)