Министерство сельского хозяйства США чествует Рене Макдональд, женщину из Джорджии

Рене Макдональд, производитель овец в первом поколении из округа Ли, штат Джорджия, проводит много ночей, наблюдая за новорожденными овцами. В последний сезон окота на ферме Sheepy Acres восемь из десяти беременных овец родили двойню. Сезон окота хранит много воспоминаний, но он также создает проблемы, в том числе рождение близнецов, требующее двойного внимания.

Министерство сельского хозяйства США внесло значительный вклад в развитие, рост и здоровье стад Макдональдса. Макдональд, первоначально занимавшаяся производством коз, начала свое предприятие с Агентством по обслуживанию ферм Министерства сельского хозяйства США. Макдональд получила доступ к 50 000 долларов США через программу микрозайма, чтобы начать свою деятельность, которую она выплатила полностью в рекордно короткие сроки. Сейчас она занимается преимущественно овцеводством и с нуля изучила все о разведении мелкого рогатого скота.

Макдональд внедрил множество методов сохранения природы с помощью поощрительных выплат от Службы охраны природных ресурсов Министерства сельского хозяйства США. Чтобы увеличить производство и улучшить доступность кормов, Макдональд обратился к Программе технической помощи по сохранению природы, чтобы разработать план сохранения, в котором изложены многочисленные методы, такие как ротационный выпас и ограждение. Она использовала Программу стимулирования качества окружающей среды (EQIP) для поддержки управления животноводством посредством ротационного выпаса. Этот подход в первую очередь влияет на ее племенное поголовье и состояние питания овец. «Выпасаясь только на одном пастбище, они более восприимчивы к червям», — отмечает Макдональд. «Вахтовый выпас действительно помог».

Макдональд также держит небольшое стадо крупного рогатого скота, которое она выпасает на пастбищах попеременно с овцами, чтобы свести к минимуму количество паразитов. Крупный рогатый скот и жвачные животные имеют разные привычки выпаса, которые по-разному влияют на растительность.

Макдональд также обратилась к EQIP для поддержки реализации различных модернизаций ее системы водоснабжения. «Я чувствовала, что сорвала джекпот», — утверждает она. «Если бы я не получил помощи от NRCS, я бы продался; я бы не смог продолжать работу».

Ее отец разводил крупный рогатый скот и управлял предприятием по производству шагающих лошадей в Теннесси, пока его неожиданная кончина не положила начало новому сезону на ферме. Сложный, но полезный переход к овцеводству теперь окупился, поскольку она может передавать свои знания другим. Наставляя других владельцев овец, Макдональд помогает новому поколению производителей удовлетворить растущий спрос на овец. Такие американцы, как она, играют важную роль в сельском хозяйстве.

Макдональд также получила кредит для малого бизнеса от Управления малого бизнеса, чтобы помочь своему предприятию во время COVID. «Я так благодарен за все эти программы, поскольку они продвинули мой бизнес семимильными шагами», - заявил Макдональд.

В настоящее время Макдональд ищет возможности использования солнечной энергии в рамках программы развития сельских районов Америки, направленной на повышение энергоэффективности фермы Sheepy Acres.