Homo naledi, возможно, рыл пещерные могилы и вырезал знаки на стенах пещер.

Спорные данные из подземных пещер в Южной Африке позволяют предположить, что самые старые из известных захоронений умерших произошли среди вымерших гоминидов с маленьким мозгом. Здесь показана сделанная художником реконструкция одной из предполагаемых могил с останками скелета взрослого человека Homo naledi.

Л. Бергер и др./BioRxiv.org 2023 г.

Брюс Бауэр

12 часов назад

Вымерший гоминид с маленьким мозгом, известный как Homo naledi, намеренно хоронил своих мертвецов в двух подземных пещерных камерах за 160 000 лет или более до первых свидетельств преднамеренных захоронений Homo sapiens или неандертальцев, говорят исследователи. Но этот вывод уже породил скептицизм и призывает к более тщательному исследованию новых южноафриканских находок.

H. naledi, живший на юге Африки примерно между 335 000 и 236 000 лет назад, также выгравировал отметины на стене коридора и входа, соединяющего соседние пещерные камеры, утверждает международная группа под руководством палеоантрополога Ли Бергера из Университета Витса в Йоханнесбурге. Южная Африка (СН: 09.05.17). Многие гравюры состоят из отдельных линий или линий, образующих штриховки, квадраты, треугольники, кресты и буквы X.

Если это правильно, то интерпретация своих открытий Бергером и его коллегами указывает на то, что древние виды Homo с мозгом размером с апельсин, которые, возможно, имели человеческие черты, занимались погребальной и символической деятельностью, которая, как часто считается, возникла только у видов с более крупным мозгом, таких как H. .sapiens (SN: 25.04.17).

«Это замечательные открытия вида [Homo], у которого мозг был в три раза меньше нашего, но которые хоронили своих мертвецов и вырезали смысловые символы на стенах пещер», — заявил Бергер на пресс-конференции 1 июня. Он и его коллеги сообщают, что новые результаты H. naledi в трех статьях bioRxiv.org, принятых к публикации в eLife.

Самая старая известная могила H. sapiens датируется примерно 78 300 лет назад в Африке (SN: 5/5/21). Возраст оспариваемых могил неандертальцев в Иракском Курдистане составляет примерно от 70 000 до 60 000 лет (SN: 18.02.20). В пещере Бломбос в Южной Африке заштрихованный рисунок на камне датируется примерно 73 000 лет назад, а геометрические узоры, вырезанные на кусочках пигмента, датируются примерно 100 000 лет назад (SN: 12.09.18; SN: 12.06.09). ).

Некоторые исследователи считают новые доказательства недостаточными для подтверждения того, что H. naledi хоронил себя в пещерных могилах. И нет способа определить, создал ли недатированные гравюры, найденные группой Бергера, H. naledi или, возможно, более поздние посетители H. sapiens в подземных пещерах — части системы пещер восходящей звезды Южной Африки, примерно в 40 километрах к западу от Йоханнесбурга.

«Я думаю, что преднамеренное захоронение мертвых Homo naledi очевидно, хотя маловероятно, что представленные до сих пор доказательства удовлетворит всех ученых», — говорит археолог Майкл Петралья из Университета Гриффита в Брисбене, Австралия, который не является частью команды Бергера. .

Одно из возражений исходит от палеоантрополога Марии Мартинон-Торрес, директора Испанского национального исследовательского центра эволюции человека в Бургосе. Она подозревает, что разъединенные части скелета, описанные в новых документах, накопились либо после того, как тела мертвых, помещенные в пещерные шахты, позже провалились, либо были оставлены в задней части подземных пещер. Вытаптывание или другая деятельность H. naledi в пещерах могла в конечном итоге привести к появлению фрагментарных наборов окаменелостей, обнаруженных группой Бергера, говорит Мартинон-Торрес, который вместе с Петральей изучал старейшее известное захоронение H. sapiens в Африке.

Вполне возможно, что периодическое просачивание воды в подземные пещеры способствовало перемещению частичных или полных трупов H. naledi вниз по наклонному полу пещеры, пока они не остановились в естественных углублениях, которые, по мнению команды Бергера, являются преднамеренными местами захоронения, говорит археолог Пол Петтитт из Даремского университета в Англии. .

Предыдущие предположения о том, что H. naledi разжигал костры и сбрасывал трупы товарищей в ходы, ведущие в подземные помещения, также подвергались критике как не имеющие убедительных доказательств (SN: 2/12/22; SN: 4/11/21).