Стоит ли перестать красить реку Чикаго ко Дню Святого Патрика?

Скотт Олсон/Getty Images

Март часто бывает месяцем, наполненным зеленью, поскольку традиции Дня Святого Патрика изобилуют, а национальный праздник Ирландии отмечается по всему миру. Одной из давних церемоний является окрашивание реки Чикаго, когда искусственный краситель придает воде изумрудно-зеленый цвет в течение недели, предшествующей Дню Святого Патрика.

Это событие является культурной вехой в городе Чикаго: каждый год тысячи людей выходят вдоль реки, чтобы увидеть зеленые оттенки в действии. Ирландское наследие Чикаго часто вырисовывается во время праздника: Block Club Chicago сообщает, что около 75 000 человек посетили ежегодный городской парад в честь Дня Святого Патрика в 2023 году — крупнейшее собрание за пределами Дублина.

Однако практика окрашивания реки, начавшаяся в 1962 году, не обошлась без противоречий. Хотя городские власти постоянно заявляют, что краситель полностью безопасен для окружающей среды, некоторые активисты в этом не уверены. Группы также высказывались о потенциальном сигнале, который окраска реки может дать экосистеме реки.

Хотя в Чикаго утверждают, что используемый краситель безопасен, некоторые считают, что существуют и другие проблемы, которые могут возникнуть в результате превращения реки в зеленый цвет. «Окрашивание реки увековечивает представление о том, что с ней можно обращаться как угодно, а не защищать как ценный природный ресурс», - сказала EuroNews Маргарет Фрисби, глава правозащитной группы «Друзья реки Чикаго». Фрисби добавляет, что в эпоху продолжающегося загрязнения окружающей среды «наша земля и водные пути нуждаются в защите, и наши традиции должны развиваться, чтобы отразить это».

Фрисби также сообщает NPR, что, хотя официальные лица заявляют, что краситель безопасен, Агентство по охране окружающей среды штата Иллинойс «никогда не требовало разрешения [на сброс загрязняющих веществ], поэтому невозможно узнать, что это за краситель и безвреден ли он». Исаак Грин соглашается, что вопросы остаются, и пишет для Niche Canada, что «даже если краситель сам по себе не является экологически вредным, процесс умирания реки может поддержать вредные экологические идеи». Грин добавляет, что окрашивание реки сродни обращению с ней как с канализацией, и пишет, что эту практику «можно интерпретировать как тайное лишение реки избирательных прав».

Агентство по охране окружающей среды штата Иллинойс хранит осторожность в отношении красителя, используемого в реке, но при этом утверждает, что он абсолютно безопасен. «Используемый краситель представляет собой пищевой краситель, который также используется в медицине в качестве красителя для антифризов и в качестве индикаторного красителя. Агентство по охране окружающей среды штата Иллинойс обнаружило, что в концентрации, используемой в реке Чикаго, он совершенно нетоксичен», — говорится в сообщении агентства. заявление согласно нише Канады.

Большинство экологических групп сами по себе не оспаривают безопасность самой краски, пишет Меган Крепо для Chicago Tribune, хотя и добавляет, что не следует «даже спрашивать, из чего сделана краска». Джош Могерман, представитель Совета по защите национальных ресурсов, рассказал Tribune, что река «является водным путем, который имеет множество действительно серьезных проблем, на которых мы уделяем гораздо больше внимания, чем растительный краситель, используемый в один день».

Умбра Фиск пишет для экологического журнала Grist, что используемые красители «обычно имеют растительную основу, не вызывают реальных проблем с экологической токсичностью, считаются безопасными для водных животных и сертифицированы Национальным фондом санитарии для использования в питьевой воде». Фиск добавляет, что когда дело доходит до вопросов безопасности, «я бы сказал, что Shamrock Shake представляет большую опасность для здоровья и окружающей среды, чем ежегодное окрашивание зелени».

В письме редактора газеты Chicago Sun-Times утверждается, что «мы не должны красить реки, независимо от того, есть ли у нас на это возможность или нет». В письме добавляется: «Чикаго любит озеро Мичиган. Никогда бы не пришло в голову покрасить береговую линию озера». Почему же тогда, спрашивается, город предпринимает такие действия с рекой?

«День Святого Патрика можно отпраздновать, не унижая реку и не пугая дикую природу!» добавляется в письме. Автор письма Уилли Левинсон рассказал CBS News, что окрашивание было «все равно что прогуляться по реке Чикаго в платье».