Почему вы, возможно, всю жизнь ели насекомых

Если вас приводит в ужас мысль о поедании насекомых, плохая новость в том, что вы, вероятно, делали это много-много раз.

Это связано с тем, что один из наиболее широко используемых красных пищевых красителей — кармин — изготавливается из измельченных насекомых.

Насекомые, используемые для производства кармина, называются кошенили и родом из Латинской Америки, где они живут на кактусах.

В настоящее время выращиваемые в основном в Перу, миллионы крошечных насекомых собирают каждый год для получения окраски.

Кармин, являющийся основным продуктом мировой пищевой промышленности, добавляется во все: от йогуртов и мороженого до фруктовых пирогов, безалкогольных напитков, кексов и пончиков.

Он также широко используется в косметической промышленности и содержится во многих помадах.

Кармин по-прежнему широко используется, поскольку это стабильная, безопасная и долговечная добавка, на цвет которой мало влияет тепло или свет.

Сторонники также отмечают, что это натуральный продукт, впервые обнаруженный и использованный майя, а затем ацтеками более пяти веков назад. Они утверждают, что это гораздо полезнее, чем искусственные альтернативы, такие как пищевые красители, изготовленные из угля или побочных продуктов нефти.

Но даже поклонники кармина согласны с тем, что его маркировка должна быть более четкой, и существует все большее число натуральных красных альтернатив, которые не производятся насекомыми.

Найдите слово «кармин» на пищевом продукте, который его содержит, и вы можете не увидеть его в списке ингредиентов.

Вместо этого может быть написано «натуральная красная четверка», «малиновое озеро» или просто E120, чтобы присвоить кармину классификационный номер пищевой добавки в Европейском Союзе.

Эми Батлер Гринфилд, автор книги «Идеальный красный», книги о кармине и его истории, говорит, что, хотя она «твёрдо убеждена», что кармин всегда должен быть маркирован, это натуральный продукт, выдержавший испытание временем.

«Кармин — невероятно стабильный и надежный натуральный пищевой краситель, который можно использовать для создания широкого спектра цветов — розового, оранжевого, пурпурного, а также красного.

«У некоторых людей возникают серьезные аллергические реакции на него, но в целом он имеет отличные показатели долгосрочной безопасности».

Перу сейчас лидирует в производстве кармина, и, по данным посольства Перу в Великобритании, страна занимает 95% доли международного рынка.

Это создает работу не менее чем для 32 600 фермеров, добавляют в посольстве.

Жуков длиной около 5 мм или 0,2 дюйма смахивают с подушечек кактусов опунции. Добывают бескрылых самок, а не летающих самцов.

Красный цвет обусловлен карминовой кислотой, которая составляет почти четверть веса клопов и отпугивает других насекомых.

Г-жа Батлер Гринфилд говорит: «Обычно насекомых сначала сушат... в настоящее время пищевой кошенильный краситель пропускают через множество фильтров для удаления частей насекомых».

В прошлом году Перу экспортировало 647 тонн кармина на общую сумму 46,4 млн долларов (33 млн фунтов).

Учитывая, из чего сделан краситель, можно подумать, что эта отрасль находится в упадке.

Однако спрос растет, а поскольку предложение ограничено (перуанским фермерам трудно существенно увеличить предложение), цена в последние годы резко выросла.

Еще в 2013 году экспорт кармина из Перу составил 531 тонну на сумму 22 миллиона долларов. Так за последние четыре года цена за тонну выросла на 73%.

Британская компания Premier Foods, владеющая такими брендами, как пирожные Mr Kipling и супы Bachelor, продолжает использовать кармин, но рассматривает возможность перехода на альтернативные красители.

«Мы используем кармин в некоторых наших продуктах, потому что он натуральный и уникально обеспечивает особенно стабильный диапазон красных и розовых цветов, которые не выцветают», - говорит представитель Premier Foods.

«[Но] мы продолжаем искать альтернативы, которые не только являются натуральными, но и подходят для вегетарианцев».

Группа по защите прав животных Peta в идеале хотела бы, чтобы использование кармина было полностью прекращено.

«Сообщается, что для производства всего 500 г красителя требуется до 70 000 отдельных насекомых, поэтому, естественно, сострадательные потребители захотят избегать этого продукта.