Перспектива: не обвиняйте крупный рогатый скот в изменении климата

Инсайты Животноводство SmartNews

Автор: Джек ДеВитт Опубликовано: 11 мая 2023 г.

Коровы и метан. Без сомнения, вы слышали, что коровья отрыжка является основным источником метана, очень активного парникового газа. Источники различаются, но некоторые говорят, что жвачные животные, в том числе коровы, несут ответственность за 16 процентов мировых выбросов метана.

Что такое жвачные? У жвачных животных есть специальный желудок, называемый рубцом, в котором обитают бактерии и другие организмы, которые ферментируют траву и другую растительную пищу, превращая неперевариваемую клетчатку в соединения, которые жвачные животные могут использовать для роста и поддержания жизнедеятельности. Но один класс организмов, метаногены, работая в среде рубца с дефицитом кислорода, использует некоторые из этих продуктов ферментации для своего роста и поддержания, выделяя метан в качестве побочного продукта. Жвачные животные выбрасывают этот метан в атмосферу.

Но есть кое-что, о чем вы, вероятно, никогда не слышали, когда коров обвиняют в том, что они являются основной причиной глобального потепления: метан содержит один атом углерода и четыре атома водорода. Атом углерода, который отрыгивают жвачные животные, произошел от углекислого газа, который растение взяло из атмосферы. Метан, выделяемый из рубца, снова разложится до углекислого газа после 10–12 лет блуждания по атмосфере.

Этот цикл продолжается уже тысячи лет, поскольку семейство жвачных, включающее крупный рогатый скот для получения мяса и молока, крупный рогатый скот для тягловых работ, овцы, козы, лоси, олени, антилопы, бизоны, антилопы гну, жирафы и т. д., пасло земные ресурсы. луга и отрыжка метаном. Учитывая большие стада бизонов (от 60 до 100 миллионов) и других травоядных, существовавшие до того, как человек заменил большую часть из них крупным рогатым скотом, можно предположить, что содержание метана в атмосфере от жвачных всех видов не сильно изменилось за десятки тысяч лет. .

Вы, несомненно, слышали, что крупный рогатый скот, который всю свою жизнь живет на пастбищах (например, говядина травяного откорма), выделяет меньше метана. Это не правда.

Для переваривания пастбищных трав и бобовых необходимы устойчивые сообщества микрофлоры в рубце (первый из четырех желудков) для расщепления лигнина и других сложных углеводов, которые дают растущим растениям силу стоять прямо и противостоять капризам окружающей среды: ветру, засухе, наводнениям, насекомым, заболевания. Они не могут бежать, им приходится защищаться на месте. С другой стороны, семена этих растений богаты легкоусвояемыми жирами, маслами и крахмалами, обеспечивающими быструю и легкую энергию, что дает растениям хороший шанс выжить в уязвимые первые несколько недель жизни. Особенно хорошей пищей для животных (и человека) являются семена зерновых и бобовых.

Поэтому, когда жвачных животных кормят зерном, метаногены подавляются и образуется меньше метана. Животное преобразует большую часть своего корма для роста и поддержания. Вот почему крупный рогатый скот на откормочных площадках набирает прирост гораздо быстрее и эффективнее, чем говядина травяного откорма. Чтобы довести пастбищное мясное животное до убойного состояния, требуется два-три года. Мясо на откормочной площадке проводит год на пастбище и шесть месяцев на рационе с высоким содержанием зерна.

Только время от рождения до убоя означает, что из говядины зернового откорма вырабатывается меньше метана, а тот факт, что в рационе много зерна, приводит к меньшему количеству метана.

Критики говорят: «Естественной пищей для скота является трава, а не зерно». Опять же, не совсем верно. Зерно — это как конфета для скота. Если она (или он) ворвется в зернохранилище, они будут есть до тошноты или даже убьют себя. Зерно — высокоэнергетическая пища, его необходимо смешивать с фуражом.

Несмотря на это, многое делается для уменьшения выбросов метана коровами. Исследования кормовых добавок, подавляющих выработку метаногенов, продолжаются уже много лет. В июле 2020 года Burger King представила на некоторых рынках гамбургер с «пониженным содержанием метана», заявив, что они добились снижения содержания метана на 33 процента за счет добавления небольшого количества лемонграсса (с высоким содержанием масла цитронеллы) в рацион откормочной площадки. Поскольку лемонграсс кормят только на откормочной площадке, ученые говорят, что сокращение продолжительности жизни составляет всего три процента.