В живых цветах: израильская компания Phytolon использует ферментированные дрожжи для производства натуральных пищевых красителей

Шошанна Соломон, репортер The Times of Israel’s Startups and Business

Израильский стартап Phytolon разработал натуральный пищевой краситель, сочетающий в себе гены растений и процесс ферментации обычных дрожжей, используемых для выпечки хлеба.

«Мы производим натуральные пищевые красители из растений, но без использования растений и сельского хозяйства», — сказал Халим Джубран, соучредитель и генеральный директор израильского стартапа Yokneam. «Наша технология позволяет бесцветным дрожжам давать цвета, подобные цветам свеклы, кактуса, бугенвиллии».

Фитолон лицензировал технологию, разработанную в лаборатории профессора Асафа Ахарони и Гая Полтурака из Научного института Вейцмана. При этом ген, определяющий цвет определенного растения, извлекается и помещается в дрожжи, которые затем ферментируются. «Мы создаем штамм пекарских дрожжей, который имеет этот ген и способен производить цвет», — сказал Джубран в телефонном интервью.

По словам Джубрана, дрожжи уже используются для производства различных ингредиентов, используемых в пищевой промышленности, но Phytolon — первая компания, которая использует их для производства натуральных красителей с помощью процесса ферментации.

«Для производства наших красок нам не нужна земля, растения или сельское хозяйство», — сказал он, в отличие от других красителей растительного происхождения, используемых в пищевой промышленности. По его словам, это делает технологию более экологичной и дешевой, а также приводит к более высокому и единообразному качеству цвета.

Название компании представляет собой комбинацию слов «phyto», что происходит от древнегреческого и означает «растение», и «lon», что по-арабски означает «цвет», объяснил Джубран, имеющий докторскую степень по биотехнологии в Еврейском университете в Иерусалиме и степень постдока в Университете Иерусалима. Институт Вейцмана.

Потребность в новых натуральных пищевых красителях растет из-за растущей осведомленности потребителей и спроса на более здоровые пищевые красители для замены синтетических, которые могут оказать неблагоприятное воздействие на здоровье.

Натуральные продукты или ингредиенты, полученные из растений, на долю которых приходится 69% рынка пищевых красителей, стоят дороже, чем менее полезные для здоровья синтетические и искусственные красители. Процесс извлечения натуральных красителей сложен и трудоёмок, а урожай из растений не всегда качественный. Ожидается, что это будет препятствовать росту рынка пищевых красителей в ближайшие годы, говорится в отчете Allied Market Research.

По данным исследовательской компании, рынок пищевых красителей, оцениваемый в 2,1 миллиарда долларов в 2019 году, как ожидается, достигнет 3,5 миллиарда долларов в 2027 году.

Цвета, производимые Phytolon, относятся к семейству беталаинов, представляющему собой класс пигментов от желтого до фиолетового, включая оранжевый, красный и розовый, а также «все оттенки между ними», — сказал Джубран.

«Это богатое семейство красителей», которые также являются антиоксидантами и имеют высокую пищевую ценность, объяснил Джубран.

В прошлом месяце фирма заявила, что привлекла $4,1 млн финансирования от инвесторов, включая The Trendlines Group, которая уже инвестировала в фирму на ранних стадиях ее развития. Trendlines Group — это израильско-сингапурская инвестиционная группа, специализирующаяся на медицинских и агропродовольственных технологиях.

Другими инвесторами в раунде финансирования были Millennium Food-Tech, новое научно-исследовательское партнерство, которое инвестирует в компании пищевых технологий; Европейская инициатива по инновациям в области пищевых продуктов EIT Food; Консенсусная бизнес-группа (CBG) британского бизнесмена Винсента Ченгуиса; Йосси Акерман, бывший президент и генеральный директор Elbit Systems; и Управление инноваций Израиля.

Привлеченные средства — в общей сложности 5,8 миллиона долларов с момента основания фирмы в 2018 году — помогут фирме коммерциализировать свой продукт, ориентированный на производителей продуктов питания и пищевых ингредиентов, сказал Джубран.

В настоящее время фирма проводит эксперименты по проверке концепции на производственных линиях ведущих игроков пищевой промышленности, чтобы показать, «что наши цвета работают», сказал он.

Джубран ожидает, что продукт появится на рынке в 2022 году, и надеется, что к тому времени он получит разрешения Управления по контролю за продуктами и лекарствами США и другие разрешения регулирующих органов. По его словам, поскольку дрожжи уже используются в пищевой промышленности, как и беталаиновые красители, процесс одобрения должен быть довольно простым.