Толпы студентов-футболистов на бейсбольных матчах? Внутри электрической атмосферы SEC

Рекламный щит «Интимидатор». Зал левого поля. Схожу с ума от Суэйзи. Вызов свиней, сидя в шезлонгах в 30 человек за центром поля. Сэр Биг Спер прохаживался по трибунам и кричал «ку-караку!» Ковбеллы. Уу Свиньи. Пивной душ. ВФЛ и ГБО. Даже профессора без рубашек читают Чосера на третьей базе в солнечный весенний полдень в Музыкальном Городе.

Самая яркая, творческая и многолюдная атмосфера студенческого бейсбола не является исключительной, но в подавляющем большинстве принадлежит одной конференции, стоящей плечом к плечу в SRO, и барабанные перепонки звенят от Колледж-Стейшн до Гейнсвилля. SEC – это крупнейшая вечеринка любительского хардбола, похоже, независимо от того, какой из 14 стадионов лиги вы решите посетить. И в этих рейтинговых средах также расположены некоторые из лучших команд страны: пять команд SEC вошли в десятку лучших по последнему опросу D1baseball.com.

«Опыт этих стадионов, наш здесь, в The Box и в дороге, - вот почему я здесь, просто и ясно», - признался питчер LSU Тэтчер Херд, которая перешла на стадион «Алекс Бокс» после одного сезона игры на стадионе Джеки Робинсона Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. гораздо ближе к своему дому на Манхэттен-Бич, Калифорния. «Это немаловажно по отношению к тому, откуда я родом, и к некоторым удивительным местам, которые мне удалось посетить за время работы в «Брюине», но по всей стране игроки постоянно говорят об атмосфере SEC. Вы видите их по телевизору, и это аншлаги, и люди сходят с ума, даже из-за игры в середине недели, в которой нет большого соперничества или рейтингового противника. Поскольку кто-то хочет соревноваться, но также просто кто-то любит бейсбол, вы должны задаться вопросом, каково это быть посреди всего этого?»

В Дивизионе I есть только четыре специально построенных бейсбольных стадиона на территории кампуса колледжей, вмещающих более 10 000 человек. Все они находятся в SEC West. Только девять из них могут вместить более 7000 болельщиков, и все, кроме двух, находятся в SEC, причем один из них — техасский Диш-Фолк Филд — должен присоединиться к конференции, как только завершится бейсбольный сезон 2024 года.

Конечно, недостаточно просто иметь кучу мест. Эти стулья также должны быть заполнены. В 2022 году стадионы SEC составляли четыре лучшие команды страны по общему количеству посещаемости на дому. Арканзас, LSU, штат Миссисипи и Оле Мисс набирали в среднем 10 000 за игру или больше. ОК, это не совсем так. У Ребов в среднем было 9 998 человек. На школы SEC также приходилось семь из девяти лучших по средней посещаемости. Опять же, одним из этих двух был Longhorns, направлявшийся в SEC.

«Для человека, который посвятил всю свою жизнь этому виду спорта, эти цифры просто ошеломляют», - сказал тренер Texas A&M Джим Шлосснагл, когда его команда приехала в Омаху, штат Небраска, на Мировую серию среди мужских колледжей прошлым летом. Свой первый сезон он провел в Колледж-Стейшн, где хозяева поля привлекли 199 691 болельщика в 34 домашних матчах, что стало седьмым результатом в стране. Он приехал в Колледж-Стейшн из TCU, где за 18 сезонов создал прочную традицию создания отличных и умных домашних зрителей. В 2022 году «Рогатые лягушки» собирали 4111 болельщиков за игру. Это 16-е место в стране. Это поставило бы их на девятое место в рейтинге SEC.

Тренер Шлосс продолжил: «Но когда дело касается количества людей, дело даже не столько в громкости, сколько в уровне громкости, создаваемой этими людьми. Многие бейсбольные матчи могут показаться развлечением. Толпа просто тусуется, пугает. Но на многих площадках SEC нет ничего пассивного или бейсбольного. Это атмосфера студенческого футбола».

См.: Зал Leftfield Lounge в Старквилле, штат Миссисипи, где фанаты хлынут через кованые ворота, как только они отпираются, зеленый флаг на захвате земли с роликовыми тележками, холодильниками и грилями, которые, кажется, начинают дымить в тот момент, когда эти приветствующие стейтеры попасть на стадион. В наши дни все это в какой-то степени организовано и корпоративизировано, с модными новыми секциями и ярусами и даже высотной стопкой роскошных лож, возвышающихся над залом. Но дух этого раздела восходит к концу 1960-х годов, когда фанаты «Бульдогов» начали выезжать на своих пикапах задним ходом на стадион к задней двери с видом на дальнюю часть поля. Затем они начали возводить строительные леса, чтобы лучше видеть и освободить больше места для других. Было так много жарки, что игры штата часто прерывались дымовыми задержками, когда густые белые облака из древесного угля проносились над полем Дади Ноубл, также известного как Чувак.